Античная эпоха

Астрономы Вавилона, Египта, Греции и Рима установили принципиальное отличие планет (в том числе Марса) от «неподвижных» звезд. Марс ассоциировался с богом войн, конфликтов (Марс в Греции, Арес в Риме, Нергаль в Вавилоне, Хар Дешер (Красный) — в Египте.

1500-е гг.

Датский астроном-наблюдатель Тихо Браге провел серию самых точных в доинструментальную эпоху наблюдений планет. Точность определения положения Марса на небесной сфере достигла четырех угловых минут.

1609 г.

Галилео Галилей впервые наблюдал Марс в телескоп.

1659 г.

Голландский астроном Христиан Гюйгенс с помощью телескопа усовершенствованной конструкции различил на поверхности Марса темное пятно (по всей видимости, горное плато Большой Сирт (Syrtis Major). Наблюдая за его перемещением по диску, он установил, что период обращения Марса вокруг свой оси составляет около 24 часов.

1666 г.

Джованни Кассини установил, что период обращения Марса составляет 24 часа 40 минут.

1672 г.

Гюйгенс обнаружил на южном полюсе Марса белое пятно (южную полярную шапку).

1698 г.

В своей работе Cosmotheros Гюйгенс высказывает предположение о возможности жизни на других планетах и определяет условия, необходимые для жизни. Это была одна из первых публикаций о внеземной жизни.

1704 г.

Джакомо Миральди в парижской обсерватории установил, что южная полярная шапка немного смещена относительно южного полюса планеты.

1719 г.

Миральди высказал предположение о том, что белое пятно на полюсе планеты представляет собой «ледяную шапку».

1719 г.

Величайшее противостояние Земли и Марса (повторится впоследствии только в 2003 г.). Необычайная яркость Марса сеет панику в Европе.

1727 г.

Джонатан Свифт в своем «Путешествии Гулливера» приводит весьма точное описание двух спутников Марса, в том числе параметров их орбит (они были открыты лишь 150 лет спустя).

1777 1783 гг.

Серия наблюдений Марса Уильямом Гершелем с помощью построенного им телескопа, крупнейшего в то время во всем мире. Результаты наблюдений были подытожены им в работе, опубликованной в 1784 г. Он, в частности, установил, что ось вращения планеты наклонена под углом 30 градусом (современное значение — 25,19), а также установил, что атмосфера у Марса может быть только весьма разреженной.

1809 г.

Французский астроном-любитель Оноре Флогер наблюдал «желтые облака» на Марсе — по всей видимости, пылевые бури.

1813 г.

Флогер установил, что весной полярная шапка существенно уменьшается в размерах. Из этого он сделал ошибочный вывод о том, что поверхность Марса нагрета сильнее, чем поверхность Земли.

1840 г.

Вильгельм Бир и Йохан фон Мидлер установили, что период обращения Марса вокруг своей оси составляет 24 часа 37 минут 22,6 секунды, что на одну десятую секунды меньше современного значения.

1858 г.

Монах-иезуит Анджело Секки составил первую схему объектов на поверхности Марса.

1867 г.

Ричард Энтони Проктор опубликовал первую карту Марса. Выбранный им нулевой меридиан используется по настоящее время.

1867 г.

Пьер Жюль Янсен и Уильям Хаггинс впервые попытались (неудачно) обнаружить следы присутствия в атмосфере Марса кислорода и водяных паров спектроскопическим методом.

1877 г.

Джованни Скиапарелли разработал номенклатуру названий образований на поверхности Марса.

1877 г.

Использование Скиапарелли терминов «canali» для обозначения обнаруженных им линейных образований, на поверхности Марса вызвало всеобщий ажиотаж.

1877 г.

Асаф Холл открыл спутники Марса, описанные ровно за 150 лет до этого Джонатаном Свифтом, и назвал их по именам коней колесницы Марса, Страха и Ужаса — Фобосом и Деймосом.

1879 г.

Скиапарелли наблюдает «двойные» каналы, которые, по его мнению, свидетельствуют о наличие растительности на Марсе и ее сезонных изменениях.