ВСЁ О ПЛАНЕТЕ МАРС

Марс сильно наэлектризован и опасен для человека

   Песчаные бури и смерчи на Марсе по всей видимости являются причиной возникновения электрических полей, имеющих очень высокое напряжение, и сопряженных с ними мощных магнитные полей. Опасности, связанные с попаданием в эпицентр таких природных явлений, должны быть самым тщательным образом изучены в преддверии будущих пилотируемых экспедиций на Красную планету.

   Эти выводы основываются на исследованиях, проведенных в Неваде (2000) и Аризоне (2001), где исследователи устраивали настоящие гонки по пустыням, чтобы поймать "за хвост" "пыльных дьяволов" и пройти прямо сквозь них. Выяснилось, что такие структуры обладают неожиданно мощными электрическими полями (свыше 4 тысяч вольт на метр).

   "Пыльные дьяволы" (или "песчаные дьяволы", dust devils) подобны миниатюрным торнадо (10-100 м в поперечнике), хотя и рождаются в результате совершенно иных процессов. Самые мелкие из них можно иногда видеть на открытых городских пространствах. Более крупные "версии" могут быть шириной с дом или с футбольное поле и вызывать движение воздуха со скоростью до 96 километров в час. Они создаются ветром, который образовывает вихрь вокруг колонны теплого восходящего потока воздуха. Когда смерч возникает над жаркими, засушливыми районами Земли, он втягивает в свою воронку большое количества пыли и песка. Эти вихри питаются энергией раскаленной поверхности пустыни, благодаря чему достигают порой 300 метров в высоту. "Пыльные дьяволы" чаще всего встречаются в США, Австралии, Индии и Африке, особенно в пустыне Сахара.

   На Марсе "пыльные дьяволы" могут иметь в пять раз больший диаметр (свыше 500 м) и подниматься до высоты в 8 километров, это намного выше даже "полноценных" торнадо на Земле. Процессы возникновения "пыльных дьяволов" сходны на обеих планетах: грунт нагревается под солнцем в течение дня, разогревая в свою очередь прилегающие к нему пласты воздуха. Воздушные потоки иногда перемешиваются, и это способно породить циркулирующее движение.

   "Марсианские "пыльные дьяволы" сильно наэлектризованы, и наше исследование предполагает, что это может приводить к мощным разрядам или пробоям в разреженной марсианской атмосфере, повышенному "прилипанию" пыли к космическим скафандрам и оборудованию, а также нарушению радиосвязи", - говорит Уильям Фаррелл (William Farrell) из Годдаровского центра космических полетов NASA (Goddard Space Flight Center - GSFC).

   Первый марсианский "пыльный дьявол" был заснят экспедицией Pathfinder ("Первооткрыватель") NASA еще в 1997 году. "Причудливые следы, оставленные на поверхности Марса крупными "пыльными дьяволами", найдены во многих регионах Красной планеты, а несколько "дьяволов" были сфотографированы в тот момент, когда они подобным образом "обрабатывали" поверхность", - объясняет доктор Питер Смит (Peter Smith) из Аризонского университета (University of Arizona, Тусон).

   Частицы пыли внутри "дьявола" электризуются, поскольку они непрерывно трутся друг о друга. Это похоже на тот эффект, когда вы шаркаете ногой по ковру в своей квартире, снимая заряд, объясняют исследователи. Считалось, что положительные и отрицательные частицы будут равномерно перемешаны в котле "пыльного дьявола", сохранив в сумме нейтральный электрический баланс. Однако теперь выясняется, что мелкие частицы "предпочитают" получать отрицательный заряд, а ветер переносит их повыше - и порождает тем самым разницу потенциалов. Более тяжелые частицы пыли с положительными зарядами остаются ближе к поверхности. Разделение зарядов создает гигантскую батарею. А так как частицы находятся в непрерывном движении, то возникают и магнитные поля, порождаемые движущимися электрическими зарядами.

   В NASA теперь планируют снабдить будущие марсианские спускаемые аппараты приборами, способными обнаруживать электрические и магнитные поля, порождаемые "пыльными дьяволами".

Все новости "Spirit" / "Opportunity"

О миссии "MER"

Версия для печати