СКОЛЬКО РАЗ МОЖНО НАЙТИ ВОДУ НА МАРСЕ? ОБЗОР КОСМИЧЕСКИХ СОБЫТИЙ НЕДЕЛИ
Продолжается нашествие роботов на Марс. Два аппарата зондируют Красную планету с орбиты, два марсохода колесят по поверхности. На всех аппаратах имеются исправно работающие российские приборы. Данных о наличии на Марсе воды все больше, но ключевой вопрос о жизни - в тумане. На этой неделе состоялось еще одно космическое событие, свидетельствующее о том, что для астрономов Марс не затмил все небо.
С космодрома Куру во французской Гвиане произведен запуск ракеты Ariane-5 с аппаратом Rosetta, который направился к комете Чурюмова-Герасименко. Миссия получила имя в честь "камня Розетты", найденного солдатами Наполеона в 1799 году в Египте. Иероглифы удалось расшифровать - задача космической Розетты аналогична. Ключевая проблема - роль комет в эволюции Солнечной системы. Фактически они сверстники. С момента формирования Солнечной системы, то есть уже 4,6 млрд лет, состав комет почти не изменяется.
Не исключено, что Rosetta прояснит интригующий вопрос о том, правда ли, что именно кометы принесли на Землю химические элементы, благодаря которым стало возможным зарождение жизни. Есть, правда, и другие теории - самозарождение жизни на Земле в питательном бульоне и целенаправленное осеменение Земли другой цивилизацией. Их тоже нелишне проверить. Но самую старую и по-прежнему влиятельную версию о том, что жизнь создал высший Творец, проверить невозможно. В это можно верить или не верить.
Комета, вызвавшая столь жгучий интерес, была открыта киевскими астрономами Климом Чурюмовым и Светланой Герасименко в 1969 году. Ядро кометы напоминает мяч для игры в регби диаметром 3 на 5 км. Период вращения вокруг своей оси - 12 часов, период обращения вокруг Солнца - около 6,5 года. Стоимость проекта Европейского космического агентства - 600 млн фунтов. Модуль оснащен спектрометрами, анализаторами, видеокамерами и даже небольшой бурильной установкой.
Дорога предстоит извилистая. После череды маневров в 2009 году аппарат выйдет на траекторию сближению с кометой. В 2011 году аппарат добровольно погрузится в летаргический сон, оборудование для экономии электроэнергии отключат. Движение будет совершаться сомнамбулически, по инерции. В 2014 году приборы снова заработают - Rosetta приблизится к комете, покружит вокруг и спустит на нее зонд Philae. Сила притяжения на ядре в 10 тысяч раз меньше, чем на Земле, потому модулю придется бросить особый космический якорь.
Пока только 6 космических аппаратов пролетали вблизи трех комет. В 1986 году две советских "Веги", два японских и один европейский космические аппараты пролетели вблизи кометы Галлея. Европейскому Giotto удалось сблизиться с ней до расстояния всего в 600 км. В 1992 году Giotto запечатлел комету Григга-Скъеллерупа с рекордного расстояния - всего в 200 км от ядра. В январе 2004 года американский Stardust передал изображение кометы Вильда-2 с расстояния в 240 км и впервые захватил для исследования частички пыли из ее хвоста.
Итак, кометы претендуют на роль космического аиста, который разносит по Вселенной жизнь. Поиски жизни - конечная цель исследований Марса. Но пока - вода. Высадившийся 25 января на плато Меридана марсоход Opportunity нашел возможность предоставить новые и еще более веские доказательства того, что когда-то в этих местах было достаточно воды для возникновения примитивных форм жизни. Однако прямых свидетельств существования жизни по-прежнему не обнаружено.
Аппарат исследует вышедшие на поверхность глубинные породы. Самый точный из приборов - спектрометр Мессбауэра, в создании которого принимали участие российские ученые, работает как часы. Этот прибор подстраховывают еще два спектрометра, работающие в инфракрасном и рентгеновском диапазонах. "На протяжении двух недель мы прощупывали грунт всеми возможными способами, - говорит профессор Стив Скуайерс из Корнельского университета. - Нет сомнений, что плато Меридана было покрыто водой. Мы нашли подтверждения этой версии и во внутренней структуре пористой с вкраплениями микросфер породы. В грунте также обнаружены соли серной кислоты, которые в земных условиях формируются лишь в присутствии воды. Единственный путь получить соли такой концентрации - растворить их в воде и дать ей испариться".
У внимательного читателя неизбежно возникнет вопрос: сколько раз можно объявлять всему миру о том, что на Марсе наконец-то найдена вода? Каждый аппарат, оказавшись вблизи Красной планеты, шлет домой победные реляции о воде. Может быть, пора признать наличие воды на Марсе и заняться другими проблемами?
Не все так просто. Как разъясняет заведующий лабораторией Института космических исследований РАН и автор одного из марсианских приборов Игорь Митрофанов, прежде удавалось показать, что вода на Марсе есть в сильно разреженной атмосфере в виде пара. Есть, кроме того, лед в полярных шапках. Есть в виде вечной мерзлоты, как в погребе. И есть физически связанная вода на поверхности, вроде мокрого песка и глины. На этот раз НАСА впервые объявило о том, что найдена химически связанная вода - минералы на основе сульфата железа, в кристаллическую решетку которых встроены молекулы воды. Из этих гидратированных минералов воду можно выделить, лишь нагрев их до нескольких сотен градусов. Геологи однозначно говорят, что такие минералы могут образоваться только в результате их роста во влажной среде, на дне морей и океанов. А это уже важнейшее открытие, пусть даже сейчас вместо морей и океанов на Марсе остались лишь высохшие котлованы.
- Мы уверены, что когда-то в этом месте Марса на поверхности существовала вода в достаточном для поддержания жизни объеме, - подводит итог своим рассуждениям профессор Стив Скуайерс. - Это, правда, не доказывает того, что там на самом деле была жизнь.
Если на Марсе есть вода, то какая там может быть жизнь? Вообще-то некоторое время можно жить и без воды, что доказал инженер Щукин. Но жизнь эта унизительна. На Марсе, даже с водой, инженеру Щукину было бы еще тяжелее. Если на Марсе и имеется жизнь, то в самых примитивных формах.
Но ведь кое-кто считал и Эллочку-людоедку примитивной натурой...
ПРИ ИСПОЛЬЗОВАНИИ
МАТЕРИАЛОВ САЙТА ССЫЛКА НА САЙТ
ОБЯЗАТЕЛЬНА
