Селитренное городище

КАНАДА МОЖЕТ ПРИСОЕДИНИТЬ К СЕБЕ ДВА КАРИБСКИХ ОСТРОВА

Незыблемость государственных границ осталась в прошлом. Расширить свою территорию собирается Канада - не силой оружия, а экономикой и дипломатией. В сферу интересов Оттавы угодили два карибских острова, которые уставшие от холодов канадцы считают настоящим земным раем.

Идея присоединить к себе карибские острова появилась в Канаде давно. Всякий раз она реанимируется с наступлением зимы, сопровождаемой метелями, снежными заносами и морозами. Речь идет о двух островах, расположенных в 900 километрах к юго-востоку от Флориды, - это Теркс и Кайкос. Их площадь - 430 квадратных километров, население - около 25 тысяч человек. Но главное - поистине райский климат.

В октябре прошлого года жительница Онтарио Пам Стюарт-Крауафорд начала сбор подписей в поддержку петиции, призывающей федеральное правительство сделать солнечные острова канадской провинцией. Последним приобретением Канады стал Ньюфаундленд, присоединенный к стране в 1949 году. "Я думаю, это было бы прекрасно для обеих стран. Что тут плохого? Канадцы, конечно, предпочтут отдыхать на островах, если там будут принимать их валюту", - убеждена Пам, которая устала расплачиваться на курортах американскими долларами.

Сейчас острова Теркс и Кайкос находятся под британским флагом. Но правительство островов, судя по всему, не прочь поменять его на "кленовый лист". Островное руководство готово встретиться с канадским премьером Полом Мартином и обсудить возможность более тесных связей в виде некоей "свободной ассоциации" с замерзающими соседями по континенту.

Со стороны Оттавы первый шаг в сторону "карибского рая" был сделан еще в 1973 году, когда депутат от партии Новых демократов представил парламенту первый законопроект об "аннексии" островов. Ничего из этого тогда так и не вышло. В 1980 году уже консерваторы предприняли вторичную попытку сблизиться с островами, но и она провалилась.

В последние месяцы на острова зачастили канадские политики. В январе там побывал депутат от Эдмонтона Питер Голдринг. "Кабинету пора внимательно взглянуть на выгоды, которые может принести объединение. Эти острова - нечто большее, чем просто место под солнцем", - убеждал депутат своих коллег. Для начала, считает он, следует наладить торговлю с островами - "там есть канадские туристы, но нет канадских товаров".

А хотят ли островитяне становиться частью Канады? Одни считают, что стоит рассмотреть такую идею. Владелец гостиницы Pelican Beach Hotel Клиффорд Гарднер делился с канадским депутатом своими надеждами: присоединение к большой стране приведет к повышению уровня образования и медицинского обслуживания. Сейчас на островах всего две маленькие больницы, и мест там явно не хватает, жаловался хозяин гостиницы.

Других подобная перспектива пугает. Они опасаются напряженного ритма канадской жизни - южные люди привыкли жить по-другому, намного спокойнее.

Есть в Канаде и те, кто выступает категорически против присоединения карибских островов. По их мнению, острова ужасно бедны, инфраструктура практически отсутствует. Кроме того, Теркс и Кайкос используются в качестве перевалочной базы южноамериканскими наркоторговцами. Через эти острова проходит и путь беженцев с Гаити, и, если возникнет союз с Канадой, они именно сюда и станут проситься, что добавит федеральному правительству головной боли.

Британские власти пока никак не комментируют данную затею. Оно и понятно: ведь Оттава тоже еще ничего официально не заявляла. Однако ранее официальные лица в Лондоне высказывали такое мнение: правительство не станет удерживать острова, если они выберут независимость. Канадский депутат Голдринг согласен: сначала острова должны определить свои дальнейшие отношения с Великобританией.