19 апреля с Байконура на международную космическую станцию отправился экипаж очередной, уже девятой основной экспедиции. После аварии "Колумбии" 1 февраля 2003 года экипаж МКС сократился до двух человек - русского и американца. Кроме командира полковника ВВС России Геннадия Падалки и бортинженера подполковника ВВС США Майкла Финка тоже по традиции третьим, временным членом экипажа стал космонавт-исследователь Европейского космического агентства - на сей раз врач из Голландии Андре Кейперс, который проведет на орбите 11 суток и вернется домой с экипажем 8-й основной экспедиции - Александром Калери и Майклом Фоэлом.
В российско-американских экипажах всегда сохранялась традиция: астронавты неизменно были многодетными отцами, а наши космонавты, словно отдавав чрезмерно много сил космическим свершениям, по родительскому долгу неизменно отставали. На сей раз мы взяли реванш. У 45-летнего Геннадия Падалки три дочери - Юля, Катя и Соня, у 37-летнего же Майкла Финка детей нет вовсе. Правда, у него жена - индианка. И учился он очень много. Кроме военной школы, знаменитые Массачусетский технологический институт, Стэндфордский университет, диссертация по астрономии и работа в Японии. Для Финка полет в космос - заветная детская мечта с тех пор, как его соотечественники высадились на Луне. "Мы не всегда получаем шанс реализовать свою мечту, - сказал астронавт. - Но я работал для мечты. И судьба подарила мне шанс стать астронавтом".
Пока американец грыз гранит науки, наш Падалка летал в космос, в 1998-1999 годах шесть месяцев работал на станции "Мир", трижды был командиром дублирующего экипажа. Стоит напомнить, что именно в экипаже Падалки работали бывший секретарь Совета обороны Юрий Батурин, а также абсолютный чемпион по длительности космических полетов Сергей Авдеев. И именно во время пребывания Падалки на "Мире" наша станция перестала барахлить и вошла в такой рабочий режим, что топить ее стало невмоготу жалко.
Одна из главных задач девятой экспедиции - подготовка орбитальной станции к стыковке с первым европейским грузовым модулем "Жюль Верн", который будет готов в 2005 году. Для подготовки к стыковке экипажу предстоит совершить два выхода в открытый космос, а, возможно, еще и третий - в интересах американского модуля. Европейское космическое агентство планирует, что его грузовая космическая флотилия со временем составит 8 кораблей, каждый грузоподъемностью по 7 тонн. Без сомнения, эти "грузовики" войдут в конкуренцию с нашими "Прогрессами", которые обслуживают МКС.
Голландский врач Кейперс должен выполнить программу из 30 научных экспериментов. Некоторые медико-биологические опыты он будет проводить вместе с Геннадием Падалкой, который продолжит исследования после приземления первого "космического" голландца. Может быть, самым эффектным экспериментом Андре Кейперса станут наблюдения над воздействием света на рост высаженного в невесомости салата. Этот опыт придуман 60 тысячами европейских школьников, которые будут участвовать в телесеансах с борта МКС.
К сожалению, образовательные программы в российской космонавтике прекращены, юношеское всероссийское аэрокосмическое объединение "Союз", по существу, приказало долго жить. Впрочем, не только об образовательных российских программах, но и о наших научных программах на МКС, ради которых задумывался международный проект и был принесен в жертву старый космический конь "Мир", тоже ничего не слышно. Помимо исполнения функций перевозчика, монополия на которые помимо ее воли после аварии "Колумбии" перешла к России, наша активность на МКС сводится к поиску космических туристов. Но это слезы - и очереди нет, и вакантных мест на кораблях "Союз" в обрез. Надежды на то, что американцы, поставив свои шаттлы на земной прикол, перебросят России часть средств, не оправдались, просто потому что закон запрещает Америке финансировать чужую "оборонку".
ПРИ ИСПОЛЬЗОВАНИИ
МАТЕРИАЛОВ САЙТА ССЫЛКА НА САЙТ
ОБЯЗАТЕЛЬНА
